Elokuva kertoo Ellasta, jonka isä menee uusiin naimisiin Ellan äidin kuoltua traagisesti. Ella haluaa tukea isäänsä ja toivottaa äitipuolensa Lady Tremainen ja tämän tyttäret tervetulleiksi perheeseen. Kun isä yllättäen menehtyy, huomaa Ella elävänsä julmassa ja kateellisessa perheessä, missä hän joutuu toimimaan perheen elättäjänä. Mutta Ellan toivo herää, kun hän tapaa metsässä muukalaisen, joka onkin oikeasti prinssi.