Caravaggio var en omtalad, men kontroversiell konstnär redan under sin alltför korta livstid. Caravaggios vana att bära svärd och ett vilt leverne på gator och tavernor gjorde att han hamnade på kant med rättvisan. Särskilt sedan anklagelser om att han mördat en rival börjar cirkulera. Kyrkans män hade redan ögonen på målaren då de var kritiska till det i deras mening vanvördiga sätt religiösa figurer avbildades i hans konst. De skickar ut sin agent L’Ombra (Skuggan) för att sätta sig in i Caravaggios handel och vandel.