John Hjortfeldt är delägare i ett bokförlag, är gift och har två barn. När den unga poeten Clara en dag kommer in till förlaget för att förhandla uppstår kärlek vid första ögonkastet. John lämnar sin fru och flyttar ihop med Clara, men snart börjar missnöjet gro under ytan och ett nervöst sammanbrott är inte långt borta.