1930-luvun Lontooseen sijoittuva The Critic on säkenöivän antisankarin ympärille punoutuva tarina kunnianhimosta, kiristyksestä ja kiihkeästä halusta. Kun kaupungin pelätyin ja myrkkykielisin teatterikriitikko Jimmy Erskine päätyy äkisti lehtensä uuden omistajan epäsuosioon, hän laatii juonen, johon hän houkuttelee avukseen nuoren ja kaikin voimin suosioonsa pyrkivän näyttelijättären Nina Landin.