Lupaava nuori lakimies Andrew Beckett on juuri saanut potkut arvostetusta lakifirmasta. Työtoverit väittävät ettei hän ollut tarpeeksi hyvä, mutta Andrewin mielestä todellinen syy on hänen sairastumisensa aidsiin. Puolustaakseen oikeuksiaan Andrew haastaa firman oikeuteen. Yhdeksän asianajajaa kieltäytyy kunniasta, kunnes teräväpäinen ja peräänantamaton Joe Miller suostuu ottamaan tehtävän vastaan.