Utopistisessa maailmassa, missä väkivalta ja rikollisuus on kitketty poistamalla ihmisten tunteet geneettisesti, eletään Nian ja Silasin tavoin rauhallista ja yksitoikkoista elämää. Työpaikallaan tiedotusmateriaalien tuotantolaitoksessa he vaihtavat työtoverien kesken ainoastaan kohteliaisuuksia. Elämä on yksinkertaista kunnes huhu tartunnasta, jonka seurauksena ihminen näyttää tunteensa, leviää. Silas epäilee kantavansa tartuntaa.