Avaruusalus lähtee kohti Marsia tehtävänään kansoittaa planeetta. Lähdön jälkeen naisastronautti huomaa olevansa raskaana. Lapsi syntyy Marsissa, mutta äiti menehtyy kertomatta kuka on lapsen isä. Näin alkaa Gardner Elliotin epätavallinen elämä punaisella planeetalla, missä hän kasvaa 16-vuotiaaksi kohdaten vain 14 ihmistä, mutta ajatellen lakkaamatta isäänsä. Netissä Gardner tutustuu katuviisaaseen coloradolaistyttöön, Tulsaan.