Elokuvan tapahtumapaikkana on sisällissodan repimä Sierra Leone 1990-luvulla. Danny Archer on Zimbabwesta tuleva entinen palkkasoturi, ja Solomon Vandy, mendeläinen kalastaja. Molemmat ovat afrikkalaisia, mutta heidän elämänsä eroavat toisistaan. Heidän polkunsa kuitenkin risteävät, kun Solomon löytää ainutlaatuisen vaaleanpunaisen timantin, joka voi muuttaa ihmisen elämän ja jonka vuoksi jotkut ovat valmiita tappamaan.