Neworleansilainen poliisi Terence McDonagh pelastaa vangin hirmumyrsky Katrinan kynsistä ja saa ylennyksen. Sankariteon rytinässä loukkaantunut selkä vaatii kuitenkin jatkuvasti yhä kovempia lääkkeitä, ja niin McDonagh siirtyy käyttämään kokaiinia. Hän aloittaa myös uhkapelaamisen rahoittaakseen huumeiden käytön. McDonaghin ura ja elämä ovat syöksykierteessä, kun hän saa tutkittavakseen huumeiden takia surmatun perheen tapauksen.