Flerfaldigt Oscar-belönad film som tar upp narkotikaproblematiken i USA ur en rad perspektiv och i alla led - från missbrukaren längst ner i botten till affärsmännen som tjänar miljarder genom droghandeln längst upp på pyramiden. Däremellan figurerar poliser, politiker, mellanhänder och andra ärliga och oärliga individer, alla inblandade på olika sätt i detta svårstoppade destruktiva spel om människoliv och pengar.