Första världskriget rasar i Europa. Franska armén behöver män att skicka till fronten. För att fylla på i leden börjar man tvångsrekrytera män i landets kolonier. En av de som sveps upp i kampanjen är den unge senegalesen Thierno Diallo. När hans far Bakaly får reda på detta lämnar han sin tillvaro som herde och tar värvning i samma enhet. Allt för att så mycket det går skydda sin son från krigets fasor. Så fort de är på plats i skyttegravarna vid Verdun börjar Bakaly förbereda flykten tillbaka mot hemlandet. Framgångar på slagfältet leder dock till att Thierno stiger i graderna. Han börjar tänka på en möjlig framtid i Frankrike. Kommer familjebanden eller drömmarna att vinna? Om de överlever krigets vansinne vill säga.