Reggaelegenden Jimmy Cliff spelar en bondgrabb som kommer till Kingston full av musikdrömmar. Men genast blir han rånad på allt han äger och luras att spela in en platta för struntpengar. I desperation äntrar han brottets bana och hamnar i blodig konflikt med polismakten som förtrycker de fattiga. Samtidigt som ryktet om en slummens Robin Hood sprids, skjuter skivförsäljningen i höjden och hans ord ekar över landet: "I'd rather be a free man in my grave, than living as a puppet or a slave."