Steget efter

Tre gravt förmultnade lik i 1700-tals kläder hittas i en vacker skogsglänta strax utanför Ystad. Wallanders kollega sedan många år - Svedberg - är först på plats. Starkt tagen av fyndet berättar han att liken förmodligen är tre ungdomar som varit anmälda som försvunna i några veckor. När Wallander senare hittar Svedberg död i hemmet, med sitt tjänstevapen i handen tar man för givet att det är självmord men så småningom står det klart att han mördats, och att mordet har kopplingar till morden på de tre ungdomarna man hittat tidigare. Samtidigt som motivet börjar klarna inser man att mördaren hela tiden ligger ett steg före och att fler offer är att vänta.