Carlin (Ray Winstone) förs till ett ungdomsfängelse efter att ha tagit skulden för sin brors skrotstöld. Livet bakom galler ska bli hårt, med de obrydda vakternas brutalitet och andra intagna som ett ständigt hot omkring Carlin. Men han bestämmer sig för att ta kontroll över situationen, och använda våld för att höja sin status och uppnå respekt. Kultfilmen Scum hyllades av kritiker för sin brutala skildring av livet som ungdomsfånge, och ett genombrott för huvudrollsinnehavare Ray Winstone (Black Widow, Sexy Beast).