Algeriet 1954. Rebellerna närmar sig och världen utanför är kaotisk. Under en iskall vinter ska Daru, traktens enstöriga lärare som lär barnen läsa och skriva franska, eskortera Mohamed, en bybo anklagad för mord på sin kusin, mot sitt öde. Men vägen dit kantas av problem då de båda jagas av ilskna bybor och rebeller som vill få tillbaka sitt land, och de båda männen hamnar mitt i korselden.