Le Papet och hans brorson Ugolin lever i Provence under 1920-talet. Ugolin har en dröm om att odla nejlikor i stor skala och behöver vatten till odlingarna. Det finns en källa som ligger bra till, men marken tillfaller Jean de Florette efter ett arv och tillsammans med sin hustru och deras dotter bosätter han sig på ägorna. För att komma över källan tänker Ugolin ut en spektakulär plan, men den innebär stora risker.