Hamlet, son till kungen av Danmark, kallas hem för sin fars begravning och sin mors bröllop med hans farbror. Genom en övernaturlig händelse uppdagas att hans farbror, som han ändå hatar, mördade hans far. I en otroligt invecklad intrig - den mest komplicerade och intressanta i litteraturhistorien - lyckas han (omöjligt att säga detta i exakt ordning) simulera (eller kanske inte simulera) galenskap, mörda "premiärministern", älska och sedan inte älska en ung kvinna som han driver till vansinne, intrigera mot farbrodern, regissera en pjäs i en pjäs, framgångsrikt konspirera mot två välmenande vänners liv och slutligen hämnas på farbrodern.