Kredithajen och indrivaren Chili Palmer är trött på sitt yrke. När han kommer till Los Angeles för att driva in en skuld från den utblottade filmskaparen Harry Zimm, tar han i med hårdhandskarna. Eftersom han alltid drömt om att få jobba i showbiz tar han tillfället i akt att smöra för filmstjärnan Danny DeVito samt flirta in sig hos B-filmsdrottningen Karen Flores. Men kan han verkligen lämna sitt förflutna bakom sig?