Journalisten Ulrike Meinhof är känd i hela Västtyskland som en radikal, frispråkig och engagerad samhällskritiker. Privat lever hon dock ett stilla borgerligt liv med man och två barn i Hamburg. Efter att ha skilt sig och flyttat till Västberlin blir hon bekant med de militanta vänsteraktivisterna Andreas Baader och Gudrun Ensslin. I takt med att det politiska klimatet hårdnar i Västtyskland beslutar de sig för att ta till vapen och börjar genomföra väpnade aktioner under beteckningen Röda armé-fraktionen.