Året är 1888 och den fattige 12-åringen Mickel bor i en fallfärdig stuga vid havet, tillsammans med sin farmor och en timmerman. Mamman finns inte och pappan som är sjöman har rest till Amerika för att tjäna pengar. De flesta är övertygade om att han har gått under men Mickel ger inte upp hoppet. Briggen Tre Liljor har hyllats som en av de bästa svenska barnfilmer som gjorts.