Under golvplankorna i ett stort hus, i en vildvuxen och magisk trädgård i utkanten av Tokyo, bor den pyttelilla 14-åriga Arrietty med sin lika pyttelilla familj. Arrietty och hennes familj lever på att ”låna”. Men bara väldigt lite varje gång, så att det inte märks. En dag flyttar den 12-åriga pojken Sho in i huset. Arriettys föräldrar har alltid varnat henne - låt aldrig människorna se dig. För när en pytting blivit sedd, måste de alltid ge sig iväg. Men hon lyssnar förstås inte och Sho upptäcker henne.