Warren Schmidt har kommit till flera av livets vägskäl vid ett och samma tillfälle. Till att börja med har han precis gått i pension efter lång och trogen tjänst som försäkringstjänsteman, och han känner sig nu fullständigt onyttig. Vidare står hans enda dotter Jeannie i begrepp att gifta sig med en riktig drummel. Och som om det inte vore nog så avlider plötsligt hustrun Helen som Schmidt har varit gift med i 42 år.