Når en ambisiøs journalist i London undersøker noen dagsaktuelle mordtilfeller kommer han til å oppdage en upublisert roman av Charles Dickens i en gammel pubkjeller. Journalisten blir mer og mer besatt av å løse den hundre år gamle mordgåten som beskrives i bokmanuset. Han får hjelp av politiets pressetalsmann og en loffer som leter mellom tingene som er skylt i land langs Themsens bredder.