Nuori ja tinkimätön tanskalainen pappi Lucas lähtee 1800-luvun lopulla komennukselle Islantiin, Tanskan silloiseen siirtomaahan, jossa hänen tehtävänään on rakennuttaa kirkko sekä dokumentoida uuden luterilaisen seurakunnan syntyä ja sen asukkaita. Armoton luonto, matkanteon vastoinkäymiset sekä islantilaisten epäluulo tanskalaisia kohtaan alkavat kuitenkin hitaasti kalvaa Lucasin vankkumatonta uskoa ja omatuntoa ajaen hänet aina vain kauemmas alkuperäisestä tarkoituksestaan.