Olof (Rolf Lassgård) ei osaa lukea eikä kirjoittaa. Hän elää yksin kotitilallaan apunaan nuori, mutta jo elämää nähnyt ystävänsä Erik (Johan Widerberg). Kun Olof palkkaa kotiapulaiseksi kauniin Ellenin (Helena Bergström), Olofin ja Erikin ystävyyssuhde alkaa rakoilla ja he alkavat kilpailla Ellenin rakkaudesta. Auringon alla oli Oscar-ehdokkaana parhaaksi ulkomaiseksi elokuvaksi.