On vuosi 2017. Maailman talous on romahtanut, ruoka ja öljy lopussa. USA:sta on tullut totalitäärinen poliisivaltio, joka jakautuu rautaisin ottein johdettuihin sotilasalueisiin. Oma mielipiteitä ei hyväksytä. Television vaikutusvalta on suurempi kuin koskaan. Suosituin ohjelma on The Running Man, makaaberi kissa ja hiiri -leikki, jossa viattomia kansalaisia poimitaan rikollisen osaan erikoiskoulutettujen murhaaja-atleettien takaa-ajettaviksi. Mutta tällä kertaa he ovat valinneet hengenvaarallisen vastustajan...