Autiolle saarelle haaksirikkoutunut mies yrittää epätoivoisesti rakentaa lauttaa ja päästä pakoon, kunnes hän eräänä päivänä törmää jättiläiskilpikonnaan, joka muuttaa hänen elämänsä. Japanilaisen Studio Ghiblin osittain tuottamassa animaatiossa tiimi loi vedessä, hiekassa ja ilmassa hitaasti lipuvan hienon ilmaisun, jossa valo ja varjo ovat olennaisia. Kuten miehen tarina, myös kuvallinen ilmaisu on selkeää ja yksinkertaista.