Varakas teksasilainen öljypohatta (Ralph Bellamy) palkkaa neljä palkkasoturia pelastamaan kidnapatun vaimonsa (Claudia Cardinale), jonka Jesus Razan (Jack Palance) johtama palkkionmetsästäjäjoukko on salakuljettanut Meksikon rajan yli. Näitä neljää karskia saalistajaa – ampuja ja jäljittäjä (Woody Strode), räjähdemestari (Burt Lancaster), hevosekspertti (Robert Ryan) sekä taktiikan ja aseiden tuntija (Lee Marvin) – pidetään omien alojensa rautaisina ammattilaisina. He luovivat läpi petollisen maaston pelastaakseen kidnapatun kaunottaren, mutta huomaavat pian, ettei kaikki olekaan aivan niin kuin heille on uskoteltu...