Ensimmäinen miehitetty avaruuslento Marsiin on päättymässä, kun eräs miehistön jäsen löytää jotain, minkä hän uskoo olevan bakteerifossiili. Hän lähtee vastoin ohjeita hakemaan omin päin vielä lisää näytteitä, mutta joutuu maanvajoaman vuoksi hengenvaaraan. Kun pelastustöissä katoaa toinenkin miehistön jäsen, herää epäilys siitä, onko löydös sittenkään vaaraton.