Tunnettu teollisuuspamppu murhataan ilmeisesti täysin syyttä Hotell Savoyssa, Malmössa. Tutkimuksiin kutsutaan avuksi Martin Beck Tukholmasta. Uhrin salaiset liiketoimet johtavat epäilykset henkilöihin, jotka ovat sekaantuneet laittomiin asekauppoihin. Kun murhaaja viimein löytyy, herää kysymys siitä, onko hän sittenkään oikea henkilö saamaan rangaistuksen... Perustuu Sjöwall-Wahlöö-kirjailijaparin samannimiseen romaaniin.