François Vidocq oli kuuluisa Napoleonin hallintokauden aikana paoistaan monista maan suurimmista vankiloista ja siksi legenda Pariisin alamaailmassa. Kun häntä syytetään murhasta, jota hän ei ole tehnyt, hän tarjoaa yhteistyötä poliisin kanssa vastineeksi vapaudelleen. Huolimatta suuresta menestyksestään etsivänä, hän herättää poliisien piirissä vihaa - samaan aikaan kun mafia lupaa palkkion hänestä.