Kirjailija Emma päättää kirjoittaa seuraavan romaaninsa prostituoiduista. Oppiakseen ymmärtämään heidän maailmaansa paremmin hän hakee töihin berliiniläiseen La Maison -ilotaloon. Ideana on viipyä kaksi viikkoa, mutta käynti venyykin kahdeksi kokonaiseksi vuodeksi. Tuona aikana hän oppii tuntemaan läpikotaisin maailman, joka on useimmilta täysin piilotettu: sen vaarat, eristyneisyyden ja työn ja oman rakkauselämän yhteensovittamisen mahdottomuuden. Toisaalta Emma pääsee osalliseksi sisaruudesta ja vallasta, joka kuuluu näille naisille, joita vain harvat uskaltavat katsoa silmiin.