Dan Dunne on innostava historianopettaja, joka pyrkii luennoillaan Amerikan sisällissodasta kansalaisoikeustaisteluun kannustamaan oppilaitaan ajattelemaan itse ja ymmärtämään muutoksen tärkeyden. Mutta nuhjuisessa luokkahuoneessa Brooklynissä loistava opettaja on omassa elämässään vaikeuksissa. Dan pakenee pettymyksiään huumeisiin, mutta asian salaaminen käy yhä vaikeammaksi.