Kymmenen New Yorkissa vietetyn vuoden jälkeen Mae Doyle palaa kenenkään odottamatta pieneen kotikaupunkiinsa Kaliforniassa. Elämä suurkaupungissa on tehnyt hänestä katkeran ja kyynisen, eikä hänen veljensä ole tunnistaa häntä, kun hän muuttaa asumaan tämän luokse. Saako tuttu kalastajamiljöö ajan mittaan Maen levottoman sydämen lientymään? Fritz Langin noir-draaman sivuosassa nähdään Marilyn Monroe eräässä ensimmäisistä rooleistaan.