Viidellä Oscarilla palkittu menestysdraama kuvaa keskiluokkaisen amerikkalaisperheen kriisiä puhtoisten kulissien takana. Perheen vakavasti masentunut isä Lester hullaantuu tyttärensä teini-ikäiseen ystävään ja päättää muuttaa elämäänsä. Perheen äiti Carolyn aloittaa suhteen liiketoverinsa kanssa ja tytär Jane tutustuu naapurin Ricky-poikaan, joka välittää huumeita.