En nat bliver en patient på et sygehus myrdet med en bajonet, og Martin Beck og hans kolleger får til opgave at opklare mordet. Det viser sig snart, at offeret var en politikommissær ved navn Stig Nyman. Efter flere forhør kommer det frem, at Nyman var en meget dårlig politimand, men at korpsånden inden for politiet har reddet ham fra prikkerunder og degradering. Mens efterforskningen er i gang, klatrer en bevæbnet mand op på et tag, et sted i Stockholm.