Charlie er en godhjertet dreng fra en fattig familie, der bor tæt på Willy Wonkas slikfabrik. En dag lanceres en konkurrence med det formål at udvælge den person, der en dag skal overtage hans slikimperium. Charlie og fire andre heldige børn trækker det længste strå og får en guidet tur gennem den legendariske slikfabrik, hvor ingen udefra har sat sin fod i 15 år. Det udvikler sig til et eventyr, der overgår hans vildeste fantasi.