Det begyndte i 1973, da Hilly Kristal åbnede en musikklub i New York, som skulle være et sted med country, bluegrass og blues, deraf navnet CBGB. I stedet blev klubben kendt som legendarisk rockklub med punk og new wave-musik. I 70'erne spillede bands som Talking Heads, Television, Ramones, Blondie og The Police der. Det forblev et klassisk landmærke frem til lukningen i 2006.