Dette er den sande beretning om de østtyske familier Strelzyk og Wetzel, som i september 1979 skabte store overskrifter over hele verden. I hemmelighed brugte de lang tid på at sy og bygge en luftballon hjemme i kælderen for at forsøge at flygte fra diktaturets DDR til friheden i vest. Jaget af den største styrke, Stasi kunne mobilisere, bliver familiernes vovede plan en kamp mod uret, hvor hvert sekund tæller.