Den selvglade Gordon Comstock arbejder på et reklamebureau, men er så overbevist om sin egen fortræffelighed som geni og digter, at han vil stoppe med sit arbejde og leve af sit skriveri. Samme dag som han får sin digtsamling udgivet siger han op og erklærer, at nu er han endelig en fri mand. Men hans kæreste Rosemary er ikke lige så betaget af Gordons oprørske letsindighed. Og alt går jo ikke altid som man har tænkt sig.