När en ambitiös journalist I London undersöker några nutida mordfall råkar han hitta en outgiven roman av Charles Dickens i en gammal pubkällare. Journalisten blir mer och mer besatt av att lösa den hundra år gamla mordgåtan som beskrivs i bokmanuset. Han får hjälp av polisens presstalesman och en luffare som letar ilandflutna fynd på Themsens stränder.