En dramatisering av verkliga händelser, där Toni Jo Henry växer upp under svåra omständigheter i Louisiana, blir prostituerad och missbrukare. Lyckan vänder tillfälligt när hon gifter sig med Cowboy. Men när han döms för dråp blir hon inblandad i ett mord som leder till tre välpublicerade rättegångar på 40-talet, och till sist även till Toni Jos slutgiltiga dom.