Det unga vackra paret Grace och Jim ska tillbringa semestern i Graces hemstad. Humöret är på topp när de sätter sig i Jims gamla Oldsmobile och påbörjar resan över kontinenten. Det dröjer dock inte länge förrän de en regnig natt får sällskap av en mystisk liftare i bilen. Hans namn är John Ryder och från det ögonblick han sätter sig i bilen utvecklar sig resan till en fasansfull mardröm.