Under andra världskriget upplever besättningen på ett litet obetydligt fartyg i den amerikanska Stillahavsflottan en händelse som inte liknar något som flottan någonsin upplevt. En kapten avsätts av sin verkställande officer i en till synes myteriförklaring. Under rättegången mot myteristerna visar det sig att fartygets kapten var mentalt instabil, kanske till och med galen. Flottan måste avgöra om myteriet på Caine var en kriminell handling eller ett modigt försök att rädda ett fartyg från att förgöras av sin kapten.