Amelia lever ensam med sonen Sam, som förlorat sin pappa i en olycka. Hon sliter på ett vårdhem samtidigt som Sam blir alltmer aggressiv mot andra barn. När den dystra årsdagen närmar sig isolerar de sig i huset, där en främmande bilderbok plötsligt dyker upp och berättar att en svartklädd Herr Babadook kommer att knacka på, och snart kommer förstås den natt när en djävulsk närvaro infinner sig.