Hervé's hängivenhet till sin vackra hustru Hèléne sätts på prov när han måste göra flertalet farliga handelsresor till Japan. Hans resor ger stora rikedomar till hembyn men för varje resa slits han mellan sin fascination för en mystisk och vacker japanska och kärleken till sin hustru. Baserad på boken med samma namn av Alessandro Baricco.