Sheriff John T. Chance har fullt upp med att gripa Joe Burdette för mord. Han vet att Burdettes bror Nathan, en mäktig ranchägare, kommer att göra vad som helst för att få ut honom ur fängelset. Chances gode vän Pat Wheeler erbjuder sig att hjälpa till, men inom 20 minuter efter erbjudandet blir han skjuten i ryggen på gatan. Nu återstår bara hans äldre vicesheriff Stumpy, stadens fyllo - som en gång var vicesheriff och en ganska bra skytt när han var nykter - och en ung man, Colorado, som arbetade för Wheeler.