Karachi, 5 september 1986. PAN AM 73 förbereder sig för avfärden mot Frankfurt och New York när fyra tungt beväpnade terrorister tar kommandot över jumbojeten. Piloterna lyckas fly, men kvar ombord finns kabinpersonalen och de 380 passagerarna. Under de följande timmarna sätts allas liv på spel. Slutligen står det enda hoppet till en person ur personalen, som med skarpsinne, mod och total brist på själviskhet riskerar livet för att rädda sina medmänniskor. Denna person är den 22-åriga indiska flygvärdinnan Neerja Bhanot.