I egenskap av lierade med nazityskland ålades ungerska trupper att hålla ockuperade territorier i Sovjetunionen fritt från partisaner. Efter ett bakhåll där hans överordnade skjuts ned ställs korpralen István Semetka inför den otacksamma uppgiften att ta över befälet. Soldaterna vill låta sin vrede över attacken gå ut över bönderna i en närbelägen by. Semetka håller på disciplinen men när hans betydligt aggressivare ersättare anländer börjar allt byggas upp mot en katastrof inför hans krigströtta ögon.