En stormig natt rusar en fjortonårig flicka in på polisstationen. Blodig och sönderriven berättar hon hur hon och hennes kusin tagit skydd för regnet i en gränd när en okänd man plötsligt gått till attack med en kökskniv. Skräckslagen har hon tvingats bevittna hur kusinen våldtagits och huggits ihjäl. Inspektör Steve Carella söker upp stadens mest ökända sexförbrytare och börjar nysta i fallet, som snart kommer ta en oväntad vändning…